Glossário

Termos da paleontologia

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Eras e tempo geológico

Cretáceo (Cretaceous): Último período do Mesozoico, de cerca de 145 a 66 Ma. Termina com a extinção em massa K-Pg que eliminou todos os dinossauros não avianos.
Estágio geológico (Geological stage): Subdivisão de um período geológico. Por exemplo, o Maastrichtiano é o último estágio do Cretáceo, quando viviam Tyrannosaurus rex e Triceratops.
Formação geológica (Geological formation): Conjunto de rochas com características distintas que pode ser mapeado em campo. Exemplos: Hell Creek (EUA, fim do Cretáceo), Morrison (EUA, Jurássico Superior), Santana (Brasil, Cretáceo Inferior).
Jurássico (Jurassic): Período médio do Mesozoico, de cerca de 201 a 145 Ma. Marcado pela diversificação dos saurópodes gigantes e pelos primeiros grandes terópodes.
Mesozoico (Mesozoic): Era geológica entre cerca de 252 e 66 milhões de anos atrás, dividida em três períodos: Triássico, Jurássico e Cretáceo. Conhecida como a "era dos dinossauros".
Mya / Ma: Abreviações para "milhões de anos atrás" (Mya, do inglês "million years ago") ou "milhões de anos" como medida de tempo (Ma).
Triássico (Triassic): Primeiro período do Mesozoico, de cerca de 252 a 201 Ma. Os primeiros dinossauros surgem no fim deste período, em ecossistemas dominados por outros répteis.

Anatomia

Crânio (Skull): Estrutura óssea que protege o cérebro e suporta a face. Em paleontologia, a morfologia do crânio é uma das principais fontes de caracteres para identificar e classificar espécies.
Fêmur (Femur): Osso da coxa, geralmente o maior e mais robusto do esqueleto. O comprimento do fêmur é frequentemente usado para estimar a massa corporal de um dinossauro.
Furcúlula (Furcula): O "osso da sorte", formado pela fusão das duas clavículas. Está presente em terópodes e em todas as aves modernas, sendo evidência da relação evolutiva entre os grupos.
Osteoderma (Osteoderm): Placa óssea que se forma na pele, encontrada principalmente em anquilossaurídeos, estegossaurídeos e alguns saurópodes titanossauros. Funciona como armadura ou termorregulação.
Pelve (Pelvis): Estrutura óssea que conecta a coluna às patas traseiras. Os dinossauros são divididos em duas grandes ordens com base na arquitetura da pelve: Saurischia e Ornithischia.
Sacro (Sacrum): Conjunto de vértebras fundidas que se conectam à pelve. Em dinossauros, o sacro é uma estrutura chave para classificação porque o número de vértebras sacrais varia entre grupos.
Vértebra (Vertebra): Cada um dos ossos individuais que compõem a coluna vertebral. As vértebras de dinossauros são frequentemente diagnósticas, ou seja, permitem identificar a espécie mesmo sem o resto do esqueleto.

Grupos taxonômicos

Abelisauridae: Família de terópodes carnívoros do Cretáceo Superior, principalmente de Gondwana. Tinham crânios curtos, robustos, e membros anteriores extremamente reduzidos. Inclui Carnotaurus, Majungasaurus e Abelisaurus.
Allosauridae: Família de terópodes carnívoros do Jurássico, dominantes na Formação Morrison da América do Norte. Allosaurus é o representante mais conhecido.
Ankylosauria: Grupo de dinossauros herbívoros blindados, com placas ósseas (osteodermas) cobrindo o corpo e, em alguns, uma clava óssea no fim da cauda. Inclui Ankylosaurus e Borealopelta.
Carcharodontosauridae: Família de terópodes carnívoros gigantes do Cretáceo, com dentes serrilhados semelhantes aos de tubarões (daí o nome). Inclui Giganotosaurus, Mapusaurus e Carcharodontosaurus.
Ceratopsia: Grupo de dinossauros herbívoros com chifres e folhos ósseos no pescoço, como Triceratops e Protoceratops. Foram extintos junto com os outros dinossauros não avianos.
Dinosauria: Grupo monofilético definido por características específicas da pelve e dos membros. Inclui todos os dinossauros, das aves modernas aos saurópodes gigantes.
Dromaeosauridae: Família de terópodes pequenos a médios com garras retráteis em forma de foice nas patas traseiras. Inclui Velociraptor, Deinonychus e Dakotaraptor. Eram emplumados.
Ornithischia: A outra grande ordem de dinossauros, caracterizada por pelve com púbis voltado para trás (semelhante ao das aves, daí o nome). Inclui ornitópodes, ceratopsídeos, estegossaurídeos e anquilossaurídeos.
Ornithopoda: Grupo de dinossauros herbívoros que andavam tanto em duas quanto em quatro patas. Inclui Iguanodon e os hadrossaurídeos (dinossauros de bico de pato).
Saurischia: Uma das duas grandes ordens de dinossauros, caracterizada por pelve com púbis voltado para frente. Inclui os terópodes e os saurópodes.
Sauropoda: Grupo de dinossauros quadrúpedes herbívoros de pescoço longo, que inclui Brachiosaurus, Diplodocus e Argentinosaurus. São os maiores animais terrestres que já existiram.
Spinosauridae: Família de terópodes carnívoros com focinho longo semelhante ao de crocodilo, adaptado para piscivoria. Inclui Spinosaurus, Baryonyx, Suchomimus e Irritator.
Stegosauria: Grupo de dinossauros herbívoros com placas e espinhos ao longo das costas e cauda, como Stegosaurus e Kentrosaurus. Floresceram principalmente no Jurássico.
Theropoda: Grupo de dinossauros bípedes, predominantemente carnívoros, que inclui Tyrannosaurus, Velociraptor e Spinosaurus. As aves modernas evoluíram de terópodes.
Tyrannosauridae: Família de grandes terópodes carnívoros do Cretáceo Superior, com membros anteriores reduzidos e crânio robusto. Inclui T-Rex, Albertosaurus, Tarbosaurus e Gorgosaurus.

Répteis não dinossauros

Crocodilomorfo (Crocodylomorph): Grupo que inclui os crocodilianos modernos e seus parentes extintos, alguns dos quais foram totalmente terrestres ou marinhos durante o Mesozoico.
Ictiossauro (Ichthyosaur): Réptil marinho com forma corporal semelhante a peixe ou golfinho, totalmente adaptado à vida no mar. NÃO é dinossauro. Inclui Temnodontosaurus, Cymbospondylus e Ophthalmosaurus.
Mosassauro (Mosasaur): Réptil marinho do Cretáceo Superior, parente próximo dos lagartos modernos. Predadores de topo dos oceanos no fim do Mesozoico. Inclui Mosasaurus e Prognathodon.
Plesiossauro (Plesiosaur): Réptil marinho de pescoço longo e quatro nadadeiras em forma de remo. NÃO é dinossauro. Inclui Elasmosaurus.
Pliossauro (Pliosaur): Subgrupo de plesiossauros com pescoço curto e cabeça grande, predadores de topo dos oceanos do Jurássico e início do Cretáceo. Inclui Liopleurodon, Pliosaurus, Kronosaurus e Rhomaleosaurus.
Pterossauro (Pterosaur): Réptil voador do Mesozoico, NÃO é um dinossauro. Tinham asas formadas por uma membrana de pele estendida sobre o quarto dedo. Inclui Anhanguera, Pteranodon e Quetzalcoatlus.

Conceitos de paleontologia

Bipedalismo (Bipedalism): Locomoção sobre duas patas. Praticamente todos os terópodes eram bípedes; outros grupos de dinossauros eram quadrúpedes ou facultativos (capazes de ambos).
Carnívoro (Carnivore): Animal cuja dieta consiste principalmente de carne. A maioria dos terópodes era carnívora.
Clado (Clade): Grupo formado por um ancestral comum e todos os seus descendentes. Diferente de "grupo parafilético", que exclui alguns descendentes.
Cladograma (Cladogram): Diagrama em forma de árvore que representa as relações de parentesco entre grupos. Cada bifurcação (nó) indica um ancestral comum hipotético.
Coprólito (Coprolite): Fezes fossilizadas. Coprólitos preservam restos de presas e plantas e fornecem informação direta sobre a dieta de animais extintos.
Filogenia (Phylogeny): História evolutiva e relação de parentesco entre grupos de organismos. É reconstruída por meio da análise de caracteres morfológicos e, em alguns casos, moleculares.
Gondwana: Supercontinente do hemisfério sul resultante da fragmentação da Pangeia. Incluía a futura América do Sul, África, Austrália, Antártica, Índia e Madagascar.
Herbívoro (Herbivore): Animal cuja dieta consiste principalmente de plantas. Saurópodes, ornitópodes, ceratopsídeos e estegossauros eram herbívoros.
Histologia óssea (Bone histology): Estudo microscópico dos tecidos ósseos. Permite estimar idade, taxa de crescimento, metabolismo e patologias em fósseis.
Holótipo (Holotype): Espécime físico designado pelo autor original como referência para a definição da espécie. Todo nome científico válido tem um holótipo associado.
Icnofóssil (Trace fossil): Vestígio fossilizado da atividade de um organismo, como pegadas, tocas ou marcas de mordida, em vez do corpo do animal em si.
Laurásia (Laurasia): Supercontinente do hemisfério norte resultante da fragmentação da Pangeia. Incluía a futura América do Norte, Europa e Ásia.
Lectótipo (Lectotype): Espécime escolhido posteriormente como referência da espécie quando o autor original não designou um holótipo claramente, ou quando o original se perdeu.
Onívoro (Omnivore): Animal que se alimenta tanto de plantas quanto de carne. Alguns terópodes pequenos, como os ovirraptorídeos, eram provavelmente onívoros.
Pangeia (Pangaea): Supercontinente que reunia praticamente todas as massas de terra emersas no fim do Permiano e início do Triássico. Começou a se fragmentar no Jurássico.
Piscívoro (Piscivore): Animal cuja dieta consiste principalmente de peixes. Spinosaurus, Baryonyx e os pliossauros eram piscívoros.
Predador apex (Apex predator): Animal no topo da cadeia alimentar de um ecossistema, sem predadores naturais. T-Rex e Carcharodontosaurus eram predadores apex em seus tempos e regiões.
Wastebasket taxon: Táxon-lixeira: gênero usado historicamente como categoria genérica para classificar fósseis fragmentários ou indeterminados, sem real coerência evolutiva. Megalosaurus foi um exemplo clássico durante o século XIX.

Eventos

Big Five: As cinco maiores extinções em massa da história da vida na Terra: Ordoviciano-Siluriano, Devoniano Tardio, Permiano-Triássico, Triássico-Jurássico e Cretáceo-Paleógeno (K-Pg).
Extinção K-Pg (K-Pg extinction): Evento de extinção em massa há 66 milhões de anos que marcou o fim do Cretáceo (K) e início do Paleógeno (Pg). Causada pelo impacto do asteroide de Chicxulub combinado com vulcanismo dos Trapps do Deccan. Eliminou cerca de 75% das espécies, incluindo todos os dinossauros não avianos.
LIP: Sigla para "Large Igneous Province" (Grande Província Ígnea). São eventos vulcânicos massivos que liberam grandes volumes de basalto e gases na atmosfera, frequentemente associados a extinções em massa. Exemplos: Trapps da Sibéria (252 Ma), CAMP (201 Ma), Trapps do Deccan (66 Ma).